“Writing is translating” — José Saramago and translation

Authors

DOI:

https://doi.org/10.37508/rcl.2023.nEsp.a843

Keywords:

José Saramago translator, Walter Benjamin, transiberismo, cultural translation

Abstract

Saramago left us his conviction that “we are all translators” and that “writing means translating”. This article aims to show that many aspects of Saramago’s life and work can be approached from a translational per­spective, as there is still a gap of critical literature on the subject. Sara­mago’s thought on translation will be first explained in general terms, through a brief comparison with Walter Benjamin, and then specifically in terms of cultural translation, through what he understood as iberism and transibericity. The numerous texts and interviews in which Sarama­go reflected on intra- and extra-Iberian relations allow us to analyse him today as a cultural translator. He defended the necessity of an intra-Iberi­an solidarity capable of preserving differentiated identities, and drew our attention to the need for a trans-Iberian political-cultural translation. I will argue that Saramago translated Luso and Spanish ethnocentrism into three key ideas. Firstly, the multicultural character of the Iberian Peninsula, which is a historically incontestable fact. Secondly, that Ibe­rian cultures, without making them uniform, would share a common basis that differentiates them, in turn, from Europe. And thirdly the idea of transibericity as a “task of translating, while respecting the place from which [we] came and the place to which [we] are going”, as a dialogue with the alternative doxa of post-colonial cultures.

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Author Biography

Burghard Baltrusch, I Cátedra Internacional José Saramago da Universidade de Vigo

Burghard Baltrusch dirige a I Cátedra Internacional José Sara­mago na Universidade de Vigo, onde ensina Literaturas Lusófonas, coor­dena o grupo de investigação BiFeGa e o Programa de Doutoramento Interuniversitário em Estudos Literários. É colaborador do ILCM da UP, e do CISPAC das UVIGO, UDC e USC. A sua investigação centra-se nas obras de Fernando Pessoa e José Saramago, na poesia actual e na filosofia da tradução. É investigador responsável do projecto “Poesia actual e polí­tica II: conflito social e dialogismos poéticos”, financiado pelo Ministério de Ciência e Inovação da Espanha. As suas publicações estão disponíveis em https://uvigo.academia.edu/BurghardBaltrusch.

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Published

2023-08-25

How to Cite

Baltrusch, B. (2023). “Writing is translating” — José Saramago and translation. Converência Lusíada, 34(Esp.), 100–135. https://doi.org/10.37508/rcl.2023.nEsp.a843